De uitschakeling van Oranje in de achtste finale van het WK 2026 tegen Marokko heeft in Nederland tot felle kritiek geleid. Vooral aanvoerder Virgil van Dijk en bondscoach Ronald Koeman krijgen het zwaar te verduren.

De ploeg van Koeman verloor na een 1-1 gelijkspel uiteindelijk met 3-2 na strafschoppen. Hoewel Marokko de betere ploeg was en in de reguliere speeltijd al had moeten winnen, was het vooral de speelstijl van Oranje die in eigen land op veel kritiek stuit.

In De Telegraaf haalt journalist Valentijn Driessen hard uit naar Van Dijk. Volgens hem heeft de aanvoerder van Liverpool en Oranje alles verraden waar het Nederlandse voetbal voor staat.

“De manier waarop het Nederlands elftal zich aan de hele wereld presenteerde – defensief en zonder enig initiatief – is een grote schande”, schrijft Driessen. “Koeman en zijn aanvoerder Van Dijk hebben in Monterrey alles verraden waar ons nationale voetbal voor staat.”

Driessen vervolgt: “Door te kiezen voor een ultra-defensieve speelstijl had Van Dijk zijn defensieve zaken niet op orde tijdens de groepsfase. Maar hoeveel verdedigers je ook om hem heen zet, het maakt niet uit: Virgil van Dijk heeft zijn tijd gehad.”

“Tijd voor een frisse start zonder Koeman en Van Dijk”

De kritiek gaat verder. Driessen vindt dat zowel Koeman als Van Dijk niet meer op hun plaats zijn. “Net als bondscoach Koeman, die simpelweg vreselijk heeft gefaald. Je moet niet afwijken van je eigen idee bij strafschoppen, zei hij voor de wedstrijd tegen Marokko. Maar een bondscoach die na vier jaar ineens gaat schuiven met opstelling en tactiek twee dagen voor de eerste knock-outwedstrijd, is niet meer geschikt voor de taak.”

Volgens de Telegraaf-journalist moet de KNVB direct actie ondernemen: “Nog voordat Oranje voet op Nederlandse bodem zet na deze uitschakeling, moet de bond afscheid nemen van Koeman. Topvoetbal is meedogenloos, zei de bondscoach zelf. Hij is in deze tweede periode volledig door het ijs gezakt. In vier jaar heeft hij geen enkele wedstrijd gewonnen tegen een top-25 land. In Mexico is hij volledig onderuitgegaan.”

Driessen concludeert hard: “Door nog meer verdedigers toe te voegen om zijn vriend Van Dijk te ontlasten, heeft hij het team alleen maar dieper de put in geholpen. Het is tijd voor een frisse wind en een nieuwe start voor het Nederlands elftal. Zonder Koeman en zonder Van Dijk.”

Brede kritiek in de media

Niet alleen De Telegraaf is hard. Ook andere Nederlandse media spreken van een “teleurstellende vertoning” en een “verraad aan de Nederlandse voetbaltraditie”. De defensieve speelstijl van Oranje zou haaks staan op het aanvallende en creatieve DNA waar Nederland wereldwijd om bekend staat.

Virgil van Dijk, die normaal gesproken juist wordt geprezen om zijn leiderschap, wordt nu gezien als symbool van de huidige malaise. Zijn optreden tegen Marokko en de hele groepsfase worden als te voorzichtig en niet leiderschap waardig bestempeld.

De uitschakeling op penalty’s na een late gelijkmaker van Marokko kwam extra hard aan. Veel supporters voelden dat Oranje meer had moeten laten zien, vooral in een knock-outwedstrijd.

Nu de ploeg naar huis keert, zal de discussie over de toekomst van zowel Koeman als Van Dijk alleen maar toenemen. De KNVB staat voor een belangrijke keuze: vasthouden aan de huidige leiding of daadwerkelijk voor een frisse start gaan.

Eén ding is zeker: het WK 2026 eindigt voor Oranje in mineur. En de kritiek op Van Dijk en Koeman is feller dan ooit.