Door onze speciale verslaggever in Monterrey, Mexico – 30 juni 2026

MONTERREY – Wat een avond vol emoties in het Estadio BBVA. Terwijl Nederland in de achtste finale van het WK 2026 tegen Marokko speelde, beleefde Cody Gakpo een van de meest aangrijpende momenten uit zijn carrière. Slechts enkele dagen nadat hij en zijn vriendin Noa van der Bij het hartverscheurende nieuws hadden gekregen dat hun ongeboren kindje was overleden, vond de Liverpool-spits het net.

De 27-jarige aanvaller, duidelijk aangedaan, opende de score voor Oranje. Direct na zijn doelpunt zakte Gakpo door zijn knieën, barstte in tranen uit en wees naar de hemel – een mooi en pijnlijk eerbetoon aan zijn kindje. Het stadion viel even stil, voordat zijn teamgenoten hem massaal omhelsden.

Micky van de Ven gaf hem een kus op het hoofd, aanvoerder Virgil van Dijk sloot hem stevig in zijn armen en ook Crysencio Summerville en anderen toonden hun steun. Een prachtig staaltje teamgeest in een verder teleurstellende avond voor de Oranje-supporters.

“So proud”

Zijn vriendin Noa van der Bij, zelf ook diep geraakt door het verlies, reageerde via Instagram Stories. Onder een foto van een juichende Gakpo die naar boven wijst, schreef ze slechts twee woorden: “So proud.” Die simpele boodschap raakte duizenden mensen over de hele wereld. Het laat zien hoe sterk de band tussen Cody en Noa is, ook in de zwaarste tijden.

Gakpo en Van der Bij maakten het verlies van hun baby eerder deze week bekend. Dat de aanvaller desondanks koos om te spelen en zelfs scoorde, getuigt van enorme mentale veerkracht. “Voetbal is belangrijk, maar familie gaat boven alles,” liet hij eerder al doorschemeren.

Uiteindelijke uitschakeling

Helaas werd het sprookje voor Oranje niet compleet. Fulham-verdediger Issa Diop kopte in blessuretijd raak, waardoor de wedstrijd gelijk kwam. In de verlenging hielden beide ploegen elkaar in evenwicht, waarna strafschoppen de beslissing brachten.

Marokko was effectiever vanaf elf meter. Neil El Aynaoui en Achraf Hakimi raakten de paal, maar Nederland miste via Justin Kluivert, Quinten Timber en Summerville. Daarmee kwam er een einde aan het WK-avontuur van de ploeg van Ronald Koeman.

Nederland had zich als een van de beste derde plaatsen uit Groep F geplaatst na een gelijkspel tegen Japan en overwinningen op Zweden en Tunesië. Tegen Marokko kwam Oranje dichtbij de kwartfinale, maar het mocht niet zo zijn.

Marokko naar kwartfinale

De Noord-Afrikanen nemen het in de volgende ronde op tegen co-host Canada, dat eerder Zuid-Afrika had verslagen.

Voor Cody Gakpo zit het toernooi erop, maar zijn goal en de manier waarop hij met zijn verdriet omging, zullen nog lang blijven hangen. Niet alleen als sportmoment, maar vooral als menselijk verhaal. Een verhaal van veerkracht, liefde en rouw verwerkt op het allerhoogste niveau.

Duizenden supporters hebben via sociale media steunbetuigingen gestuurd aan Gakpo en Noa. “Jullie zijn kampioenen in ons hart,” is een veelgehoorde boodschap.

Cody Gakpo toonde op het veld wat voor een vechter hij is. Ondanks het immense verdriet stond hij er. Scoren deed hij ook nog. Dat Noa hem daarna “So proud” noemde, zegt alles.

Sterkte Cody en Noa. Nederland staat achter jullie. 💔🧡